水分一旦进入土体孔隙网络中,就受到土壤颗粒吸附力、土壤空隙网络内水—气界面的表面张力、重力、毛细力的作用。还受到渗透压力、粘滞力、大气压力的作用。三种力导致毛细现象,产生毛细力。
分子吸附力 ,又称为粘附力、附着力重力、渗透压力、粘滞力、大气压力以上这些是外力作用。
分子吸附力的大小及依靠这个力所保持的水量取决于土壤颗粒大小与土颗粒比表面积、土壤胶粒及土颗粒吸附离子的种类。
土壤颗粒粒径愈小、有机胶体与粘粒矿物愈多,土壤颗粒对土壤水分的吸附力也愈强,保持的水量也愈多。